Celestial y Roy acaban de casarse y son la personificación tanto del Sueño Americano como del «nuevo Sur estadounidense». Él es un joven ejecutivo y ella es una artista en ciernes con una brillante carrera profesional por delante.

Sin embargo, cuando la vida en común empieza a convertirse en rutina, una serie de circunstancias que jamás habrían imaginado los separan para siempre. Roy es detenido y condenado a doce años por un delito que Celestial sabe no ha cometido. Celestial es una mujer radicalmente independiente, pero el golpe la deja vacía, a la deriva, y busca refugio en Andre, amigo de la infancia y padrino de su boda. Van pasando los años de condena de Roy, pero Celestial es incapaz de aferrarse al amor que había sido el centro de su vida. Tras cinco años en prisión, a Roy le condonan inesperadamente el resto de la condena, y regresa a Atlanta listo para retomar la vida que compartía con su esposa.

Un matrimonio americano es una obra maestra de la narración, una mirada íntima a lo más hondo de las almas de dos hombres y una mujer obligados a reconciliarse con el pasado.